the wicked son
Wednesday, April 4th, 2007 by adminOn seder night, when we get to the part about the 4 sons, much is made of the “wicked” (or rebellious) son, whose question is similar in style to that of the “wise” son. At the prompting of my new haggadah, the Tekhelet Mordekhai (which I highly recommend), I decided to check the Yerushalmi to see what it said on the four sons. It was an enlighening experience.
תני ר’ חייה כנגד ארבעה בנים דיברה תורה בן חכם בן רשע בן טיפש בן שאינו יודע לשאול. בן חכם מהו אומר (דברים ו) מה העדות והחקים והמשפטים אשר צוה ה’ אלהינו אותנו אף אתה אמור לו (שמות יג) בחזק יד הוציאנו ה’ ממצרים מבית עבדים. בן רשע מהו אומר (שמות יב) מה העבודה הזאת לכם מה הטורח הזה שאתם מטריחין עלינו בכל שנה ושנה מכיון שהוציא את עצמו מן הכלל אף אתה אמור לו (שם) בעבור זה עשה ה’ לי לי עשה לאותו האיש לא עשה. אילו היה אותו האיש במצרים לא היה ראוי להגאל משם לעולם.
Some differences between this account and the common acocunt given in the haggadah which help explain things:
There is clearly more to write and think about (take a look at how the third son is identified if you want some interesting food for thought), but I can now say that although I am not yet a man of seventy years, I never understood the wise and wicked sons until it was explained to me by the Talmud Yerushalmi.
